当我们被感染了乙型肝炎病*后，有一个显著地特点，就是有相当多数的人，感染了乙型肝炎病*后不发病，医学上称这类人为无症状乙型肝炎表面抗原携带者。
所谓无症状乙型肝炎表面抗原携带者，是指血液HBsAg阳性，但无肝炎的症状和体征，各项肝功能检查正常，经过半年观察无变化者。过去多数人认为，乙型肝炎病*在肝细胞内增殖并不一定给肝脏带来明显的损害，所以长期免疫学检查HBsAg阳性，而无任何肝炎症状、体征和肝功能检查正常者被称为健康携带者。
后来，有学者对无症状乙型肝炎表面抗原携带者做肝穿刺进行或组织检查，发现有90%的无症状乙型肝炎表面抗原携带者有程度不等的肝脏损害，其中百分子10属于慢性活动性肝炎的肝脏哪个病理改变，70%属于慢性迁延性肝炎的病理改变，10%也有不同程度的病理改变，只有剩下的10%是属于正常的。
这一发现引起了国内许多学者的