年4月23日，在全球人民还在饱受着新冠病毒不断变异困扰的同时，世界卫生组织又爆出了一项坏消息：全球目前已有超12个国家报告了例不明病因儿童肝炎病例，并且目前已呈现蔓延趋势和死亡病例。
对此，很多人纷纷猜测，此次在全球多国爆发的不明病因儿童肝炎会不会跟新冠病毒的变异有什么关联？如果真的跟新冠病毒有关系，这对于免疫能力差的儿童和有基础疾病的高龄人群将会是最大的威胁。那么这不明病因的儿童肝炎究竟是怎么回事呢？
全球多国不明病因儿童肝炎病例目前的情况根据外国多家官方媒体报道，截止4月21日，英国、西班牙、以色列、法国、比利时、丹麦、意大利、荷兰、挪威、美国等十多个国家内已经发现了例不明病因的儿童急性肝炎，而在报道中，目前比较严重的国家有英国（例）、西班牙（13例）、以色列（12例）、美国（9例）。
而且据世界卫生组织4月23日发布的最新报告显示，此次不明病因急性肝炎的患者年龄多以1个月到16岁左右的儿童和青少年为主，目前，患病儿童中已经有17名左右的患者接受了肝移植，至少已有1例的死亡病例。
然而，继欧美多国刚报告完病例情况不久，4月25日，日本厚生劳动省发布消息称，该国疑似也出现了这种不明病因的儿童肝炎，这意味着这种急性肝炎可能已经向亚洲蔓延。而且，截至目前为止，全球不明病因的儿童肝炎已经累计报告增加到了例左右，其中多例分布在欧洲各国。
同时，根据世界卫生组织的通报中显示，这些不明病因的肝炎患者普遍的病症为严重的急性肝炎，多伴随着肝酶显著提高和有黄疸，很少出现发热的病症。一部分患者在发病前还出现腹泻、呕吐和腹痛等肠胃疾病的症状。
但是世卫组织也表示，在这些患病的病例中，目前均未检测到通常能够引发急性病毒性肝炎的常见病毒，比如：甲型、乙型、丙型、丁型以及戊型等肝炎的病毒源。
而且欧洲疾病预防和防控中心（ECDC）负责人还表示，截至目前为止，这些不明原因肝炎患者之间没有任何联系，也没有互相接触和旅行的关联性。那究竟这种不明原因的儿童肝炎是由什么引起的呢？
不明病因儿童肝炎是否跟新冠病毒有关联？面对目前已在多国蔓延的不明病因儿童肝炎，很多人都担忧不已，因为这种急性肝炎目前主要是在儿童和青少年之间传播，而这些人都是抵抗力较弱的人群，如果不尽快找到病因和相关预防药物，这后果真的很难想象。
于是，针对这个情况，目前很多人开始猜测此次这种不明病因的儿童肝炎会不会跟目前仍然不断变异和滋生的新冠病毒有关联。而据以色列佩塔提克瓦斯耐德儿童医疗中心的负责人称：“此次儿童急性肝炎，我们在治疗中排除了很多的可能性后，发现了本国4月20日报告的12例不明病因儿童肝炎病例有一个共同点，就是在出现急性肝炎感染之前几个月都感染了新冠病毒”。
因此，以色列部分医生猜测，此次儿童急性肝炎会不会是一种“后新冠现象”，或是跟新冠疫苗的副作用有关系。但是目前这种猜测缺乏足够的证据，因为目前已知的病例患者中，大部分都未接种过新冠疫苗。英国卫生安全局的官员也表示，基本可以排除此次儿童肝炎与新冠疫苗之间的关联。
而且据世界卫生组织最新报道表示，目前尚无证据可以证明此次儿童肝炎与新冠病毒之间的关系。因为原始的新冠病毒毒株只会对人体上下呼吸道和肺部造成感染，而目前英国5名不明原因儿童肝炎病例，虽然它们的核酸检测结果呈阳性，但从时间上来看，检测结果与肝炎时间无法吻合。
也就是说，很有可能这些患病的儿童是同时感染新冠病毒和肝炎，或是在患上肝炎之后才感染了新冠病毒，所以无法证明新冠病毒会不会引发此次儿童肝炎。当然，关于新冠病毒的变异病毒或奥密克戎会不会引发儿童急性肝炎或肝损伤的这种猜测，目前还在进一步地收集和研究中，暂时还无法排除可能性。
病因最有可能是感染腺病毒吗？而除了猜测是否跟新冠病毒有关联以外，英国调查小组针对此次不明原因儿童肝炎的病因还提出了另外的可能性，猜测可能跟其他未知的感染性病原体或一些损害肝脏的有毒物质有关系。为此，英国调查小组正在全面收集跟病例相关患者的一切饮食和习惯等信息，并结合实验结果探查此次儿童肝炎的病因。
但是目前主流的观点认为此次儿童肝炎的病因最大的嫌疑是跟感染腺病毒有关。因为据报道称，目前在全球已知感染此次儿童肝炎的患者中至少74例检测到了腺病毒，美国疾病控制的相关部门也明确表示，美国目前报道的9例患者，腺病毒检测结果都呈阳性，而且其中有5人确诊为腺病毒41型阳性。
那究竟什么是腺病毒呢？腺病毒是一种没有包膜的双链DNA病毒，由个壳粒呈20面体排列构成，基因组长约为25-45kb，其主要是在细胞内进行繁殖。目前人体已知的腺病毒有52种，而且腺病毒作为一种常见的病原体，其分布非常广泛，对啮齿类动物有致癌能力，但对人体不出现致癌性。
而且感染腺病毒后，最常见的就是会引发呼吸道疾病，常见的病症表现为高烧、咳嗽、咳痰、咽部红肿、咽痛等类似于普通感冒或流感的症状。而出现这些病症是因为腺病毒会诱导人体内非特异性的天然免疫反应，从而导致支气管黏膜水肿、充血、坏死，而且随着黏液分泌的增加，气道受阻，严重的时候，会导致肺功能持续损伤。
当然，感染腺病毒除了引发呼吸系统疾病以外，可能还会引发各种其他的疾病，比如：眼部疾病（结膜炎、红眼病等）、胃肠炎、肝炎、膀胱炎等等。
而且腺病毒一般比较难觉察，因为其潜伏期一般在2-21天左右，其感染多发期主要集中在冬春季节，最容易在幼儿园、学校中暴发流行。同时，腺病毒主要是通过呼吸道飞沫、眼部分泌物或呼吸道接触等途径传播。
正是由于目前无法排除腺病毒感染会诱发肝炎的可能性，而且此次儿童肝炎的发病人群以儿童和青少年为主，所以主流观点认为此次爆发的儿童肝炎最大的可能病因是腺病毒感染。再加上目前美国确诊的5例儿童肝炎中，腺病毒呈41型阳性的患者，其病症表现跟感染41型腺病毒在症状上似乎存在一些相似的地方，比如腹泻、呕吐、伴有呼吸道症状等。
但是腺病毒只有在极少数情况下会引发肝炎，而且此次儿童肝炎大部分患者并未出现发烧的病症，这似乎又与腺病毒感染存在较大差异。对此，英国卫生安全局和相关权威医学专家称：“目前不明原因儿童肝炎最大的嫌疑是腺病毒，但也许这是一种新的腺病毒变异体，会对免疫系统脆弱的儿童造成肝损伤”。对于这个观点，美国卫生部也持相似的看法。
同时，为了尽快找到此次儿童肝炎的罪魁祸首，全球各地科学家和临床医学专家也在积极研究病例患者提取的腺病毒的基因组变化情况。总之，截至目前为止，关于此次多国爆发的不明原因儿童肝炎，虽然病因有多种猜测，但暂时还无法明确真正的病因。
世界卫生组织也发出了呼吁和建议，全球各国需积极做好排查本国内是否存在潜在的类似儿童肝炎病例，同时做好相应的预防措施、保持良好的卫生习惯。至于此次爆发的不明原因儿童肝炎的病因确认还需要一定的时间，公众不必过分恐慌。